Храненето в кърмаческа възраст е изключително важно за правилното физическо и интелектуално развитие на детето.Първоначалната еуфория от създаването и масовото навлизане на хуманизираните млека в храненето се замени от констатацията на редица неблагоприятни последици от изкуственото хранене. Ето защо, призива за връщане към майчината кърма е особено актуален днес.

      Кърмата е уникален продукт, резултат от еволюция продължила милиони години и в този смисъл е в състояние най-пълно да задоволи потребностите от храна и вода през първите 4 - 6 месеца от живота на детето.Тя притежава многобройни защитни фактори, които предпазват кърмачето от болести на дихателната система и чревни разстройства в първите месеци от живота , когато собствената му имунна система не е достатъчно развита. Предпазва от алергизиране в кърмаческия период, като от една страна тя не съдържа алергени , а от друга страна свързва и блокира случайно попаднали чрез други храни вещества които могат да причинят алергии. В този смисъл особено важно е кърменето на деца в чиито семейства родителите страдат от алергични заболявания. Кърмата съдържа стимулиращи фактори по отношение на храносмилателната система. Тя постепенно подготвя интестиналната имунна система за приемането на немлечни храни, намалява чувствителността към алергени и стимулира развитието на толеранс към храните.Кърменето оказва психологичен ефект по отношение на майката и бебето. Доказано е, че кърмените деца са по-спокойни, емоционално по-стабилни с възможности за по-лесно вграждане в обществото в бъдеще. И не на последно място, кърменето е по-евтино и по-лесно.

      Поради тези и още много други причини, майките трябва да получат всестранна подкрепа от семействата си, акушер - гинеколозите и педиатрите в усилията да кърмят рожбите си. Успехът по отношение на кърменето до голяма степен зависи от психологичната настройка на майката и желанието й да кърми още от началото на бременността. Напоследък се отчита благоприяния ефект от по-продължително кърмене , даже до двегодишна възраст.

      Много малко са противопоказанията за кърмене и случаите на пълна липса на кърма. Ако по една или друга причина кърменето е невъзможно, кърмачетата се хранят с адаптирани млека.Тези млека са разработени на основата на кравето мляко, като техния състав максимално е приближен до състава на майчината кърма. Поради зачестилите случаи на алергии към белтъка на кравето мляко, вече при всички кърмачета на изкуствено хранене се препоръчват хипоалергични млека в първите 6 месеца от живота. А  децата с доказана алергия се хранят със специални напълно хидролизирани млека поне до еднагодишна възраст.

      Една примерна схема за хранене изглежда така:

• Кърмене в първите 4-6 месеца без прием на плодови сокове , плодови пюрета, краве и соево мляко.
• Захранването ( замяната на едно кърмене или хранене с биберон с кашеви храни с по-висока енергетична плътност ) става най-рано в 4-ия месец / 16 седмица / , а по-добре в 5-ия - 6-ия месец. Това зависи от състоянието на детето, културата на майката , количеството на кърмата, съветите на медицинския персонал и традициите в храненето на населението.Ако детето е на естествено хранене , наддава добре , спокойно е и майката е съгласна , захранването може да започне от 6-ия месец / 22 - 24 седмица /.

      У нас по традиция захранването започва със зеленчуково пюре / може и с млечно-плодова зърнена каша / най-рано от 16-та седмица , т.е. от 4-та седмица на 4 -ия месец , а може и от 6-ия месец / 22 - 24-та седмица /.Децата се захранват внимателно само когато са здрави. Новата храна се внася преди млякото , като количеството й постепенно се увеличава и за 7- 10 дни достига пълна порция. Така едно кърмене или хранене с биберон се замества със съответната храна за захранване.

      Уместно е  захранването да започне с един зеленчук , а следващия да се добави след седмица. Подходящи за захранване са зеленчуковите пюрета от картоф , тиквичка , карфиол , броколи , бяла тиква и др. зеленчуци. При приготвянето им се добавя растително масло - слънчогледово , маслинено или царевично. На пазара има голямо разнообразие от индустриално приготвени зеленчукови пюрета.

      След 3-4 седмици , когато детето вече е свикнало с новата храна и едно хранене / обедното / вече е заместено , се включва и втората храна за захранване - млечно-плодова зърнена каша. Това става през 5-ия месец / 19-20 седмица / или 7-ия месец / 26 - 28 седмица / , в зависимост от това кога е започнало захранването с първата нова храна. Първите каши на зърнена основа , с които се захранва кърмачето е препоръчително да бъдат на основата на оризово или царевично нишесте , с оглед на това да се избегне ранното внасяне на глутен.Също така при деца с алергия към кравето мляко или деца от семейства с алергии , кашите трябва да са безмлечни или да се приготвят с млякото , което детето приема.

      От 6-ия месец / 22-24-та седмица / или 8-ия месец / 29-32-ра седмица / към зеленчуковото пюре се добавя месо / пуешко , пилешко , заешко / , като се увеличава постепенно , в началото през ден , а после и всеки ден с изключение на един седмично.

      През 7-ия месец / 27-28-ма седмица / се включва 1/4 сварен жълтък , а при деца от семейства с алергии , това може да стане след 1-та или 2-та година. При поносимост жълтъка се увеличава до 1/2  през ден , а към 10-ия месец  по един жълтък през ден. Друга традиционна храна, която може да се включи в 7-ия месец е попара със сирене.

      През 8-ия месец / 30-32-ра седмица/ или 9-ия месец / 33-36-та седмица / като предястие се включва супа с мляно месо , може и с хляб.

      През 10-ия месец / 40 седмица / детето постепенно преминава на преходна храна.Тя съдържа основните хранителни съставки от продукти използвани от възрастните : различни видове брашна , меса , хляб , млечни произведения, растителни мазнини , плодове , зеленчуци и др. Те трябва да са обработени по такъв начин, че да съответстват на възможностите на храносмилателната система на детето на тази възраст. Сутрeшната и вечерната порция мляко / кърма или шише с адаптирано мляко / остават.

      Кърменето е необходимо да продължи до 4-ия - 6-ия месец , още по-добре до еднагодишна възраст, като по-продължителното кърмене и след тази възраст е възможно , ако майката има желание за това. Когато кърменето е невъзможно , детето се храни с адаптирани млека . Захранването не бива да става по-рано от 4 навършени месеца / 16-тя седмица /  и по-късно от 6 месеца / 24-та седмица / .

      Правилно проведеното хранене и захранване в кърмаческа възраст има отношение към формирането на апетита и изграждането на добри хранителни навици в бъдеще.