Гной е колекция от бели кръвни клетки, основно гранулоцити и различни видове болестотворни бактерии. Повечeто от клетките и бактериите в гнойта са мъртви. Обикновено образуването на гной е израз на противоборство между микробите и големия организъм. В процеса на гноеобразуване (нагнояване) чоевшкият организъм реагира с общи реакции, като отпадналост, втрисане, повишена телесна температура и с локални (местни) реакции като зачервяване, болка, затопляне и подуване.

Много често образуването на гной е последвано от ограничаване на болестния процес и образуване на абсцес. Примери за образуване на гной при човек са остър апендисит, остър тонзилофарингит (ангина), фурункул (цирей) и др. Нормално образуването на гной се последва от локализиране (абсцедиране) и освобождаване (дрениране) на гнойната колекция. Ранното започване на подходящо антибиотично лечение е предимство в лечението на гнойните заболявания, но хирургичната намеса в много случаи е неизбежна и наложителна.